Née à Turin le 11 juillet 1899 à l’initiative de Giovanni Agnelli, la Fabbrica Italiana Automobili Torino (FIAT) est l’un des plus anciens constructeurs automobiles au monde.
Si son histoire est souvent associée à des modèles populaires comme la Fiat 500 ou à des familiales comme la Fiat 124, la marque a développé au fil des décennies une gamme beaucoup plus vaste : voitures populaires et familiales, coupés, breaks, cabriolets, sportives ou encore modèles de grand luxe.
Avec le plateau « La Dolce Vita en Fiat », Époqu’Auto propose de dépasser les idées reçues et de découvrir cette exceptionnelle diversité.
Fiat inaugure sa première usine en 1900, corso Dante, avec la mise en production de la 3 1/2 HP, premier modèle d’une très longue lignée. Dès 1905, 1 400 salariés produisent environ 1 000 voitures et la progression est rapide. Ils sont 40 000 en 1918.
Le 22 mai 1923, Fiat inaugure dans le quartier du Lingotto, à Turin, ce qui est alors présenté comme l’usine la plus moderne d’Europe. Deux cents voitures en sortent chaque jour.
Dans les années 1930, Fiat devient un empire industriel d’envergure internationale, avec une forte expansion à l’étranger et une diversification dans l’aéronautique, le ferroviaire ou encore les véhicules industriels.
En 1936, la présentation de la Topolino marque une étape essentielle dans l’histoire de la marque. Son succès conduit Fiat à accroître ses capacités de production avec une nouvelle usine géante à Mirafiori.
Le plateau permettra de retrouver plusieurs modèles aujourd’hui peu connus, parmi lesquels une Fiat 524 Cabriolet 6 cylindres, une Fiat 509 Skiff, une Fiat 512 Coloniale 6 cylindres, une Fiat 500C Topolino et une Fiat 508 Coppa d’Oro.
Présentée dans l’article comme l’un des premiers grands succès populaires de Fiat, la Fiat 509 rencontre un succès immédiat avec plus de 200 000 exemplaires construits entre 1932 et 1937, dont 170 000 pour le marché italien.
Une 508 S Coppa d’Oro de 1932 sera également exposée. Ce petit cabriolet deux places, imaginé par Giacinto Ghia et le comte Mario Revelli de Beaumont, s’est aussi illustré dans de nombreuses compétitions d’avant-guerre, parmi lesquelles les Mille Miglia, le Monte-Carlo, la Targa Florio et les 24 Heures de Spa-Francorchamps.
Dès le début des années 1930, les ingénieurs de Fiat travaillent sur une voiture populaire destinée à une très large diffusion.
La Cinquecento 500, présentée le 15 juin 1936 à Turin, est rapidement surnommée Topolino, « petite souris » en italien. Avec son moteur de 570 cm³ développant 13 ch, ses freins hydrauliques et sa boîte à quatre vitesses, elle se veut économique, fiable et moderne.
La Topolino évolue en 1948 avec la série B, puis en 1949 avec la série C. Au total, 588 418 exemplaires sont produits entre 1936 et 1955. Une Fiat 500C Topolino de 1949 sera présentée sur le plateau.
Après la Seconde Guerre mondiale, Fiat poursuit son développement avec de nouveaux modèles populaires dans la lignée de la Topolino, notamment les Fiat 500, 600 et 850.
Les berlines familiales connaissent également le succès avec les 1100, 1300/1500 et 124. Mais Fiat investit aussi le haut de gamme avec ses modèles six cylindres 1800, 2100 et 2300. Une rare 1800 B Familiare illustrera cette dimension plus statutaire de la marque.
Dans le même temps, Fiat développe de nombreux modèles sportifs, coupés et cabriolets, parmi lesquels les Fiat 2300 S, 850 Spider, 124 Spider, 1500 Cabriolet et 130 Coupé.
Lorsque Fiat envisage le remplacement de la Fiat 2300 six cylindres, le projet 130 est placé sous l’autorité de l’ingénieur Dante Giacosa. L’objectif est alors d’installer la marque sur le marché du haut de gamme.
La berline 130 est présentée au Salon de Genève en 1969. Deux ans plus tard, en mars 1971, Fiat dévoile également à Genève le Coupé 130.
Sa silhouette est signée Pininfarina. Sa cylindrée est portée à 3 238 cm³ pour une puissance de 165 ch. Seulement 4 491 exemplaires seront produits. Un exemplaire sera présenté à Époqu’Auto.
Le plateau couvrira également les décennies suivantes avec des modèles comme les Fiat 500 Giardiniera, 600 Multipla, 1100, 850, 1300 berline, 124 Special T et 131 Mirafiori.
Les années 1980 et 1990 seront représentées par plusieurs modèles devenus des youngtimers emblématiques : Fiat Uno I.E. Turbo, X1/9, Coupé 20v et Barchetta.
Au total, 24 voitures seront réunies sur plus de 600 m², permettant de parcourir l’histoire et la diversité de Fiat, de l’avant-guerre aux youngtimers.
Autre curiosité présentée à proximité du plateau Fiat dans le Hall 5 : la célèbre Fiat 509 de Gaston Lagaffe.
Elle sera exposée dans son décor aux côtés de son créateur et rénovateur, Jean-Pierre Bodnar, permettant aux visiteurs de découvrir l’univers du personnage et de se faire photographier auprès de la voiture.
Jean-Pierre Bodnar a repris un projet de rénovation abandonné pour donner vie à cette Fiat 509 en hommage à Gaston Lagaffe. Une aventure humaine et mécanique menée pendant près de dix ans, avec l’aimable autorisation des Éditions Dupuis.
Il sera également présent à l’Espace Conférences pour revenir sur les coulisses de cette restauration, ainsi que sur le podium pour une interview dédiée.
