Né en 1880 à Belleville-sur-Saône, Gabriel Voisin se passionne d’abord pour l’aéronautique, domaine auquel il consacre ses recherches et son activité au début du XXe siècle.
Au lendemain de la Première Guerre mondiale, il se tourne vers l’automobile. En 1919, il présente la C1, premier modèle d’une production qui donnera naissance, pendant près de vingt ans, à des automobiles luxueuses et innovantes.
Son approche résolument novatrice séduit notamment l’architecte et urbaniste Le Corbusier, qui fait de la C7 sa voiture favorite. Leur relation donnera également naissance à plusieurs projets architecturaux. Pour concevoir le garage de la Villa Savoye à Poissy, Le Corbusier s’appuie ainsi sur le rayon de braquage de la Voisin de Madame Savoye afin de déterminer les dimensions de l’édifice et l’accès aux véhicules.
Le célèbre Plan Voisin, présenté par Le Corbusier lors de l’Exposition internationale des arts décoratifs à Paris en 1925, reprend quant à lui le nom de Gabriel Voisin.
Pour retracer cette histoire, Époqu’Auto, avec l’aide du président des amis du Club Avions Voisin, réunira un plateau composé de 14 voitures, complétées par 5 Biscooters, 3 vélos et une maquette de planeur à l’échelle 1.
Parmi les modèles exposés figurent plusieurs automobiles représentatives de l’originalité des créations de Gabriel Voisin.
La Voisin C7 de 1927 présentée à Époqu’Auto possède une histoire particulière. Elle a appartenu à Le Corbusier, grand ami de Gabriel Voisin, et est aujourd’hui conservée dans la collection de Lord Norman Foster.
Retrouvée en Angleterre puis minutieusement restaurée, elle sera présentée pour la première fois en France. Ses importantes surfaces vitrées et ses très fins montants lui valent le surnom de « Lumineuse ».
Présentée au Salon de Paris en 1935, la C28 Aérosport figure parmi les automobiles les plus raffinées imaginées par Gabriel Voisin.
Sa carrosserie ponton en aluminium, son arrière fastback et son toit ouvrant coulissant hydraulique témoignent d’un dessin particulièrement avant-gardiste, inspiré par l’aéronautique et l’Art déco.
Très endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale, l’exemplaire présenté a été reconstruit à partir des plans d’origine et d’éléments retrouvés. Plus de 5 000 heures de travail ont été nécessaires. Son intérieur en cuir a été refait sous la houlette d’Hermès Paris.
Le plateau accueillera également une C15 de 1929, réplique identique de l’ancienne voiture personnelle de Gabriel Voisin.
Dotée d’un moteur de 3 litres, elle se distingue notamment par son intérieur fortement marqué par l’esthétique Art déco.
La Seconde Guerre mondiale marque la fin de la production automobile sous la marque Avions Voisin. Gabriel Voisin poursuit néanmoins ses recherches autour de petits véhicules légers.
Le C31 Biscooter, conçu dans les années 1950, connaîtra surtout une carrière en Espagne sous le nom de Biscuter. Ce petit véhicule témoigne d’une autre facette du travail de Gabriel Voisin et de sa volonté constante d’imaginer de nouvelles solutions de mobilité.
Plusieurs versions seront réunies à Époqu’Auto, dont des modèles deux places, quatre places, six roues ou encore une version destinée au facteur.
Autre particularité de cette exposition : un planeur construit par Gabriel Voisin sera suspendu au-dessus des voitures, grâce au concours du Club de Berck.
Le public pourra également visionner plusieurs films d’époque consacrés à Gabriel Voisin, dont des images le montrant avec ce planeur.
Le plateau réunira notamment les C1 de 1920, C3 L de 1923, C4 S de 1925, Voiture des records de 1927, C7 de 1927, C11 de 1927, C14 et C15 de 1929, C22 de 1930, C23 et C24 de 1934, C25 et C28 Aérosport de 1935, ainsi qu’une C30 de 1937.
À ces automobiles s’ajouteront plusieurs Biscooters ainsi que trois deux-roues : un Vélo motorisé Motor Fly de 1920, un Vélo Mototrace Voisin de 1925 et un Vélo Gab Voisin de 1941.
